Punti chiave

• Un nuovo studio mostra che i bambini tra 3 e 4 anni passano in media 77 minuti al giorno davanti agli schermi.
• Più tempo schermo è generalmente associato a peggior autocontrollo e peggior Memoria nei bambini piccoli.
• Ma la ricerca individua un'eccezione: se l'uso è limitato e condiviso con un adulto, le competenze linguistiche possono persino migliorare.

Mentre paesi come Australia, Regno Unito e Canada si muovono per vietare ai minori di 16 anni l'accesso ai social media, c'è un fronte meno discusso ma altrettanto importante: il rapporto tra bambini piccolissimi e schermi. La buona notizia è che la ricerca più recente non racconta solo allarmi, ma indica anche una strada concreta per trasformare il tempo schermo da rischio a opportunità. Per i bambini sotto i 2 anni, le raccomandazioni restano nette: nessun tempo schermo. Ma per l'età prescolare, le cose si fanno più interessanti.

Cosa dice la ricerca

Uno studio appena pubblicato, condotto da Valerie Carson dell'Università di Alberta su 359 bambini tra 3 e 4 anni nel Canada occidentale, ha monitorato l'uso degli schermi per due settimane. Il tempo medio giornaliero rilevato è Stato di 77 minuti tra televisione, film e contenuti video. In generale, più tempo schermo i bambini avevano, peggiori risultavano il controllo degli impulsi, la memoria di lavoro e l'autocontrollo.

Qui, però, arriva il dato che cambia la prospettiva: quando l'uso degli schermi era limitato e accompagnato dalla presenza attiva di un adulto seduto vicino al bambino, le competenze linguistiche potevano persino migliorare leggermente. Non è un dettaglio marginale: significa che non è lo schermo in sé il problema, ma il modo in cui viene usato. Un genitore che guarda un cartone insieme al figlio, commenta, fa domande, traduce in parole quello che accade sullo schermo, trasforma quel momento in un'occasione di linguaggio condiviso — non in tempo "perso" o isolato.

I problemi aumentavano invece nei bambini che facevano maggior ricorso agli schermi quando erano malati o fuori dalla routine abituale, cioè proprio nelle situazioni in cui lo schermo viene usato come tappabuchi solitario, senza un adulto coinvolto.

Il fattore decisivo: il "come", non solo il "quanto"

Sebbene lo studio fosse osservazionale, il messaggio è chiaro e, per certi versi, incoraggiante: per i bambini di 3-4 anni, un'ora al giorno resta il limite massimo consigliato, ma all'interno di quel limite esiste un modo di usare lo schermo che può addirittura sostenere lo sviluppo, a patto che sia condiviso, dialogato, accompagnato. È una notizia che restituisce ai genitori un margine di azione concreto, invece di una lista di sole proibizioni.

Le alternative restano la base

Le evidenze confermano che lo sviluppo sano è più facile da raggiungere quando il tempo schermo individuale è limitato e vengono offerte alternative ricche: un bambino che legge o gioca con oggetti reali, invece di guardare la TV da solo, ha più occasioni di interagire con un genitore, sviluppare abilità motorie e imparare a tollerare lo stress autonomamente. Ma questo non significa demonizzare ogni minuto di schermo: significa scegliere consapevolmente quando, quanto e — soprattutto — con chi.

Conclusione (takeaway)

Il punto non è eliminare gli schermi a ogni costo, ma capire che il tempo condiviso vale più del tempo solitario. Un bambino che guarda un video insieme a un genitore che commenta e conversa sta vivendo un'esperienza diversa, e potenzialmente positiva, rispetto a un bambino lasciato solo davanti allo stesso contenuto. La sfida per i genitori non è la rinuncia totale, ma la presenza attiva.

Domande e risposte

Esiste un modo "giusto" di far guardare uno schermo a un bambino piccolo?
Sì: la ricerca suggerisce che l'uso limitato e accompagnato da un adulto presente può sostenere, non danneggiare, lo sviluppo del linguaggio.

Quanto tempo schermo è accettabile per un bambino in età prescolare?
Un'ora al giorno resta il limite massimo indicato dalla ricerca, indipendentemente dalla modalità d'uso.

Cosa cambia se il genitore guarda lo schermo insieme al bambino?
Trasforma il momento in un'occasione di linguaggio condiviso, con domande, commenti e interazione, invece che in tempo isolato e passivo.

Statistiche su bambini italiani ed europei

In Italia, il Sistema di Sorveglianza Bambine e Bambini 0-2 anni (ISS) ha rilevato che il 14,6% dei bambini di 2-5 mesi è già esposto a schermi (TV, computer, tablet o smartphone), con variazioni regionali dal 6,9% nella Provincia Autonoma di Trento al 24,9% in Sicilia. Tra i bambini di 11-15 mesi, la quota che trascorre almeno 1-2 ore al giorno davanti a uno schermo arriva fino al 36,5% in Sicilia, contro il 5% del Veneto, confermando livelli di esposizione più elevati nelle regioni del Sud.

Secondo il report di Save the Children, in Italia circa un bambino su 3 (32,6%) tra i 6 e i 10 anni usa lo smartphone quotidianamente, con una crescita marcata rispetto al 18,4% rilevato nel periodo 2018-2019.

A livello europeo, solo il 46% dei genitori italiani considera l'uso eccessivo di smartphone e tablet un problema, contro il 60% dei genitori francesi — un dato che segnala una minore percezione del rischio in Italia rispetto ad altri paesi europei.

Riferimenti tecnici

Carson, V., Boyd, M., Zheng, Y., Rinaldi, C. M., Moldenhauer, R., Potter, M., Rai, J., Li, J., Dorn, K., & Wiebe, S. (2026). screen time patterns and cognitive development among preschool children. American Journal of Preventive Medicine, Article 108420. https://doi.org/10.1016/j.amepre.2026.108420

Istituto Superiore di Sanità (ISS), Sistema di Sorveglianza Bambine e Bambini 0-2 anni — Indagine 2025: esposizione a schermi. https://www.epicentro.iss.it/sorveglianza02anni/indagine-2025-esposizione-schermi

Save the Children, Report 2025 (dati citati da GoStudent, Report sul futuro dell'istruzione 2025). https://www.gostudent.org/it-it/blog/sorprendenti-statistiche-sul-tempo-trascorso-davanti-allo-schermo-aggiornato